Descubren agua líquida en el subsuelo de una luna de Júpiter...

Científicos de la Universidad de Texas en Austin (Estados Unidos) han descubierto agua en la corteza de Europa, una de las lunas de Júpiter, un hallazgo que ha sido publicado en 'Nature' y que, a juicio de expertos, supondría un paso "significativo" para la búsqueda de vida fuera de la Tierra.


Así, ha encontrado lo que parece ser un cuerpo de agua en estado líquido, con un volumen similar al de los Grandes Lagos de Norteamérica, encerrado dentro de la corteza helada de la luna Europa. Según la autora principal, Britney Schmidt, profesora en el Instituto de Geofísica de la Universidad de Texas, el agua podría representar un hábitat potencial para la vida y podrían existir muchos más lagos en las regiones poco profundas de la corteza de Europa.


Además, el recién descubierto lago está cubierto por plataformas de hielo flotante que parecen estar colapsando entre sí, proporcionando un mecanismo para la transferencia de nutrientes y energía entre la superficie y el vasto océano bajo la capa de hielo.


"Una de las opiniones de la comunidad científica ha sido que si la capa de hielo es gruesa, este hecho impediría que la superficie se comunicase con el océano subyacente", explica Schmidt, al mismo tiempo que advierte de que ahora se está ante la evidencia de que, a pesar de que la capa de hielo es gruesa, ésta permite el flujo energético, lo que podría hacer de Europa y su océano "lugares más habitables".
                                          
Una misión futura explorará la capa de hielo


Además, los científicos se centraron en las imágenes, tomadas por la nave espacial Galileo, de dos áreas circulares en la superficie de Europa, llamadas 'caos'. Basándose en procesos similares que tienen lugar en la Tierra, en las plataformas de hielo y bajo los glaciares sobre volcanes, los investigadores desarrollaron un modelo de cuatro pasos para analizar las características del terreno en Europa. Tras el análisis, se realizaron varias observaciones contradictorias: algunas parecían indicar que la capa de hielo es gruesa y otras que es delgada.


"Leí el documento y de inmediato pensé, sí, eso es, tiene sentido", afirma Robert Pappalardo, científico de investigación en la Sección de Ciencias Planetarias de la NASA, que señala que se trata del "único modelo que se ajusta a toda la gama de observaciones".


Además, los científicos tienen buenas razones para creer que su modelo es correcto, basándose en las observaciones de Europa de la nave espacial Galileo. Sin embargo, debido a que los lagos se encuentran a varios kilómetros bajo la superficie, la única confirmación real de su presencia llegará tras la misión de una futura nave espacial diseñada para explorar esta capa de hielo; dicha misión ha sido calificada como la segunda en prioridad, según el último 'Planetary Science Decadal Survey', y actualmente está siendo estudiada por la NASA.


"Esta nueva información sobre Europa no habría sido posible sin las observaciones recogidas durante los últimos 20 años sobre las capas de hielo de la Tierra", explica Don Blankenship, uno de los coautores de la investigación y científico del Instituto de Geofísica de la Universidad de Texas.


                                  

                                                      Recreación del oceáno de Europa.


El estudio ofrece nuevos indicios sobre la existencia de un gran océano subterráneo en una zona denominada 'Caos de Conamara'. Según explica Rafael Bachiller, director del Observatorio Astronómico Nacional, este tipo de regiones, conocidas con el nombre de 'terrenos caóticos', se caracterizan por tener una superficie helada altamente fragmentada y de forma muy irregular.

Además, los investigadores creen que este satélite podría albergar otros depósitos de agua en regiones poco profundas de Europa.

Los astrónomos pensaban que Europa (que tiene un tamaño ligeramente inferior al de nuestra luna) tenía grandes océanos subterráneos sobre los que flotaban enormes capas de hielos con un espesor de varios kilómetros. Hasta ahora, creían que los océanos interiores estaban separados del exterior y que las capas de hielo se desplazarían y chocarían unos con otros horizontalmente.

Sin embargo, este nuevo estudio, liderado por Britney Schmidt, sugiere que los movimientos verticales de estas placas también son muy importantes. Estos desplazamientos en vertical proporcionarían un mecanismo para que los océanos interiores se mantengan en contacto con las zonas exteriores del satélite.

Japón da por estabilizada Fukushima, nueve meses después del terremoto..

El primer ministro de Japón, Yoshihiko Noda, ha confirmado que los tres reactores nucleares de la central de Fukushima dañadospor el tsunami de marzo han alcanzado la "parada fría", lo que supone que se mantienen de forma estable por debajo de 100 grados centígrados, y ha dado por cerrada la segunda fase de la "hoja de ruta" para controlar la crisis.

Noda y otros responsables del Gabinete aprobaron un informe del comité a cargo de la gestión de la crisis nuclear, en el que se detalla que la temperatura del combustible en el interior de los reactores está por debajo de los 100 grados centígrados.

La definición de estado de "parada fría" utilizada por TEPCO, operadora de la central, supone además que las emisiones de radiactividad se han reducido de forma sustancial en el perímetro de la planta hasta cerca de 1 milisievert anual.

Noda señaló que la "parada fría" es un paso adelante hacia la resolución del accidente, al tiempo que instó a trabajar para mantener las condiciones de seguridad en la central y avanzar hacia su futuro desmantelamiento, según el diario Nikkei en su edición digital.

El primer ministro destacó que resolver la crisis en Fukushima es "un desafío para Japón y para toda la humanidad" y subrayó que todavía quedan muchos problemas por afrontar.

Durante el encuentro se fundó además una comisión especial integrada por miembros del Gobierno y la eléctrica TEPCO paraadoptar medidas a medio y largo plazo.

La vuelta de los desplazados

Además, Yoshihiko Noda explicó que trabajarán para descontaminar la zona a fin de que los miles de evacuados puedan regresar a sus casas. De hecho, esta estabilización era un paso imprescindible antes de considerar la vuelta de los desplazados, que por el momento desconocen si para su retorno serán necesarios meses o años.

La central de Fukushima Daiichi es el epicentro de la peor crisis nuclear desde la de Chernóbil, hace 25 años, con una gravedad máxima de 7 en la Escala Internacional Nuclear y de Sucesos Radiológicos (INES).

Los sistemas de refrigeración de la planta quedaron paralizadospor el devastador tsunami que arrasó el noreste de Japón el 11 de marzo y desde entonces miles de operarios, bomberos, militares y personal subcontratado han trabajado en sus instalaciones para tratar de contener la crisis.

Aunque la declaración de "parada fría" supone un importante paso adelante el accidente aún dista mucho de estar resuelto, ya que retirar el combustible dañado y desmantelar los reactores podría llevar unas cuatro décadas, mientras que la limpieza del terreno contaminado también podría alargarse durante años.

REMOLINOS: CUANDO EL AGUA PIERDE SU PLACIDEZ....

 

Dos gigantescos remolinos fueron localizados meses atrás, en el Océano Atlántico, cerca de las costas de Guyana y Surinam. Por las particularidades que han sido analizadas en esta zona del Atlántico se descartaba la posibilidad de que estos fenómenos se gestaran, y más con esas dimensiones. Y por ello es que el descubrimiento ha maravillado a investigadores climatológicos. 


Pero además, hasta ahora nadie ha podido explicar el origen de estos dos gigantes acuáticos en la región y, más importante aún, tampoco se han podido prever las consecuencias que su presencia traerá, aunque se sabe que la fuerza implícita en este fenómeno influye significativamente en el estado climático de la región. A pesar de que el dato no ha sido confirmado, de acuerdo con el científico brasileño Guilherme Castellane, los remolinos miden aproximadamente 400 kilómetros de diámetro.

“Los embudos giran en el sentido de la agujas de un reloj. Ellos se mueven en el océano como si se tratase de discos voladores gigantes, como si hubiesen sido lanzados en el aire para caer al océano. La rotación se produce a un ritmo de un metro por segundo, la velocidad es lo suficientemente grande en comparación con la velocidad de las corrientes oceánicas”, dijo Castellane. 




No obstante que el fenómeno de los remolinos no es un suceso nuevo para la ciencia contemporánea lo cierto es que aún no se ha podido develar la misteriosa convergencia de fuerzas que provoca su gestación. Hasta ahora sabemos que influye el choque de corrientes de agua con distintas temperaturas, y que las diferencias de densidad, determinadas por la salinidad de las aguas, también tiene que ver, sin embargo no se ha logrado acuñar una explicación integral al respecto.

El remolino con la corriente más veloz del mundo es el de Moskstraumen, 

frente a la costa de Noruega. Su velocidad es casi comparable al del bellamente llamado Old Sow ubicado entre New Brunswick y Maine, en los Estados Unidos.

                      En este bonito vídeo veremos el remolino prducido por el viento.

Y en este otro veremos a otro vórtice no tan amigable, de trágico recuerdo. EL TERREMOTO DE JAPÓN:

Y este que sigue nos muestra imágenes maravillosas de un tornado en el mar acercándose a la costa y arrastrando tras de si un enorme remolino.